Источники упоминают «охрану тела» (somatophylakia) или «телохранителей» {somatophylakes). Курций Руф называет их «оруженосцами» (armigeri) или «спутниками» (satellites). Эти люди, по-видимому, входили в состав отряда гипаспистов и выполняли функцию охраны царя. Во всяком случае, Арриан трижды упоминает, что Александра сопровождали соматофилаки и гипасписты. Значит, соматофилаки были отдельным подразделением, причем подразделением довольно сильным, поскольку в третьем из обозначенных выше отрывков Арриан говорит, что общее количество соматофилаков и гипаспистов насчитывало 700 воинов. Если вычесть из этого количества численность лоха гипаспистов, мы получаем около 200 соматофилаков. Подразделение телохранителей считалось достаточно престижным; Гефестион, близкий друг Александра, который в 330 до н.э. был назначен гиппархом в коннице гетайров, годом раньше, при Гавгамелах, командовал соматофилаками.
Наивысшим в армии Александра был ранг царского соматофилака (somatophylax basilikos); в эллинистических армиях эквивалентом ему был чин архисоматофилака (archisomatophylax). Всего было семь царских соматофилаков, причем их количество не менялось. Если царский соматофилак становился сатрапом или погибал, его место занимал другой военачальник.
Количество царских соматофилаков происходило, видимо, от старинного обычая посменного дежурства у царской палатки. Когда в Индии Певкеста спас царю жизнь, количество царских соматофилаков увеличилось до восьми, поскольку Александр хотел особенно отметить своего спасителя. В источниках нередки упоминания о царских соматофилаках, которые принимают командование той или иной частью армии.
Соматофилаки, по всей видимости, были знатными молодыми людьми. Диодор сообщает, что в Ситтакене армия пополнилась пятьюдесятью сыновьями царских «друзей», которые были присланы для службы в качестве соматофилаков. Соответствующий отрывок из текста Курция Руфа может несколько смутить исследователя, поскольку в нем говорится, что эти пятьдесят сыновей были взрослыми людьми, однако далее автор переходит к описанию обязанностей «царских детей», которые, по определению, никак не могли быть взрослыми. Аминта, сын Андромена, который привел из Македонии подкрепление, пополнившее ряды соматофилаков, свидетельствовал, что Александр послал его в Македонию набрать «для службы молодых людей из тех, кто находился во дворце его матери». Иначе говоря, речь шла о пятидесяти «царских детях», служивших во дворце в Македонии.
Соматофилаки, по-видимому, и были теми самыми молодыми людьми, которые раньше выступали в качестве «царских детей». Они приставлялись к царю как личная охрана и охраняли его палатку, однако эти их обязанности совмещались с обучением функциям армейского офицера и штабного офицера. Обычные соматофилаки могли также помогать «царским соматофилакам». За некоторыми исключениями, соматофилаки постоянно находились в центре событий и все время могли наблюдать за процессом управления армией. В высшей степени вероятно, что весь офицерский корпус македонской армии в разное время прошел службу в соматофилаках. Во всяком случае, время от времени соматофилаки сражались как боевое подразделение, и молодежь имела возможность получить практический боевой опыт.
Как представляется, соматофилаки отличались особой униформой, во всяком случае, Аминта во время своей поездки за новобранцами был одет в платье соматофилака. Более никаких данных о соматофилаках, к сожалению, нет, но, судя по некоторым текстам, соматофилаки были вооружены дротиками.
