Кельтский хроникер, автор «Войны ирландцев с викингами» (начало X века), писал: «Бесчисленное количество кораблей и лодок. Во всех гаванях и портах стояли корабли датчан и пиратов… Они разоряли и захватывали земли. Они грабили ирландские церкви и святилища, разоряли гробницы и уничтожали книги. Они убивали ирландских королей, правителей и богатырей. Они продавали в рабство наших цветущих женщин, увозя из за море». Появление викингов стало трагедией для кельтов, населявших Британию, причем не только для живших на побережье. Викинги представляли угрозу и для англосаксов, покорив значительную часть восточной Англии.
Норвежцы и датчане сначала захватили острова на севере и западе от Шотландии, основав там свои королевства. С того времени эти острова в культурном и этническом отношении тяготеют к Норвегии. Затем викинги проникли в Ирландское море и распространились по ирландскому побережью, основывая поселения в устьях рек. Эти реки использовались викингами для того, чтобы проникнуть вглубь острова. Ольстерские анналы отмечают продвижение викингов. В 793 году викинги появились как пришельцы из-за моря. В 810 году они уже вступали в бои с ирландцами, а также вырезали население Коннемары. В том году ирландцам удалось расквитаться. Воины из Оула и Мюнстера уничтожили отряд викингов, о чем имеется запись в Ольстерских анналах. Но набеги продолжались. В 820 году викинги вторглись в Бангор. В 824 году викинги разграбили и сожгли Даунпатрик. Король Ирландии был вынужден собирать объединенное войско. Тем временем викинги основали укрепленные поселения Дублин, Уотерфорд, Вексфорд, Корк и Лимерик.
По-видимому, викинги не пытались захватывать все побережье. Вместо этого, они основали укрепленные поселения в устьях рек, которые вошли в состав торговой сети на севере Европы. Согласно автору «Войны ирланцев с викингами», викинги одерживали победы благодаря своему превосходству в вооружении. «Пришельцы имели полированные пластинчатые доспехи и кольчуги, мощные мечи, длинные хорошо насаженные на древки копья». Маловероятно, что в Ирландии не знали кольчуги. Но викинги, скорее всего, имели большое количество кольчуг, захваченных в ходе предыдущих набегов. Несомненно, викинги оказали большое влияние на ирландцев. Со временем ирландцы даже стали привлекать викингов к участию в своих междоусобных войнах. Таким образом, кельты были сами себе врагами, ослабляя себя, несмотря на наличие постоянной угрозы.
На иллюстрации изображена стычка между викингами и отрядом ирландцев. Обе стороны используют большие двуручные боевые топоры, появившиеся в Скандинавии и распространившиеся по всей северной Европе. Распространение получили и скандинавские мечи. Периодически ирландцы проводили успешные кампании против викингов. Так, в 902 году ирландцам удалось изгнать викингов из Дублина. Но вскоре викинги вернулись. Лишь в XI веке в Ирландии появился вождь, сумевший потрясти империю викингов. Это был Бриан Бору.
