Всю ночь Мигель в бессильной ярости слушал вопли своих товарищей, которых приносили в жертву богу Уицлипуцли. С лиц пленных сдирали кожу, которую выдубили, сохранив бороды. Такие «сувениры» ацтеки разослали соседям, чтобы убедить их в том, что испанцы такие смертные, как и индейцы, и что их также, как и индейцев, можно убивать. В результате многие бывшие союзники покинули испанцев. Кортес уже не мог вести войну, поэтому он направил ацтекам предложение о мире. Но те не удостоили Кортеса ответом. Но положение ацтеков не было радужным. Испанцы отрезали город от источников пресной воды в Чапультепеке. В результате воду пришлось возить на каноэ из Ксочимилко. Испанцам вскоре пришлось подавлять восстания, поднятые проацтекскими фракциями. Тем временем Кортес подлечился и снова смог взять управление в свои руки. На этот раз Кортес решил действовать самым радикальным образом. Испанцы по мере наступления просто разрушали город, квартал за кварталом.
Прежним союзникам Кортес направил гонцов, и, о чудо, они прислали новые контингенты. Индейцев использовали в качестве живой силы для разрушения построек. Обломки домов сваливали в каналы. Ацтеки смеялись: «Давайте, ломайте дома. Все равно вам придется отстраивать если не для нас, так для новых хозяев – испанцев». Но тлакскалтеки были слишком озлоблены, чтобы думать о таких сложных вещах, как прогнозы послевоенного периода. Испанцы занимали позиции чуть дальше в глубине обороны. Если ацтеки пытались помешать рабочим ломать дома, испанцы быстро выдвигались вперед и отгоняли противника. Вскоре положение ацтеков стало отчаянным. Они уже перестали хоронить погибших, повсеместно попадалась обглоданная кора и жеванные корешки – свидетельства начавшегося голода.
Кортес снова предложил ацтекам мир, но Куатемок ответил, что ацтеки будут сражаться до последнего солдата. Осада продолжалась. Снова чередовались стычки, засады и отступления. Наконец, ацтеки отступили на северную окраину городу, где закрепились в окрестностях Тлалтелолко. Испанцы подготовились к решительному штурму.
Мигель, который недавно снова получил аркебузу, доставленную из Веракруса, прикрывал отряды индейцев-тлакмекатека и гуэксоцинка. Командир индейцев по имени Чичимекатекль нервничал. Это был храбрый воин, который участвовал в перетаскивании волоком бригантин с моря на озеро. Но какое геройство в том, чтобы уморить противника голодом? Куатемок не сдастся, какой смысл оттягивать неизбежный бой? Но тут раздался рев трубы – сигнал к атаке. Воины бросились на штурм. Алаврадо пришпорил коня. «Сантьяго!» – закричал он, а за ним и остальные испанцы. Перебравшись через последнюю баррикаду, Мигель едва не столкнулся с ацтеком в костюме из желтых павлиньих перьев. Лицо индейца, и без того страшное из-за недоедания, было расчерчено желто-синим боевым узором. Мигель вскинул аркебузу и нажал спуск. Осечка! Инстинктивно Мигель присел. Над его головой просвистел гигантский макуауитль. Мигель схватил аркебузу за дуло и как дубиной ударил по щиту ацтека. Индеец согнулся и упал на колени. Мигель еще раз взмахнул аркебузой. На этот раз удар пришелся в голову индейца и тот упал замертво. Ацтеки, ослабевшие от голода, не могли оказать серьезного сопротивления. Воспользовавшись небольшой передышкой, Мигель попробовал на вкус порох. Так и есть, на серу в порохе только намек. Снова кто-то нажился на солдатах, продав негодный порох. Мигель перевернул убитого им ацтека и сорвал с его шеи ожерелье из десяти жадеитовых бусин и миниатюрного орла.
Повсюду шла резня. Мужчин, женщин, детей убивали сотнями и трупы сбрасывали в каналы. Среди солдат распространился слух, что дети и женщины прячут в одежде золото, поэтому обращение с беспомощными было особенно жестоким. К концу дня на улицах Теночтитлана лежало порядка 40.000 трупов. Резня кончилась только 13 августа 1521 года, когда капитан одной из бригантин Гарсиа Ологин взял в плен Куаутемока, пытавшегося на каноэ переправиться через озеро. Пленного императора ацтеков доставили к Кортесу. «Я исполнил свой долг, защищая город до последнего. Теперь я твой пленник. Прошу тебя об одном: убей меня. Так будет покончено с всем, и с великим мексиканским царством тоже», – сказал император, а Марина и Агилар перевели его речь.
Так закончилась эта кампания. Мигель смотрел на развалины города. Когда-то этот город поразил его своим великолепием. Теперь здесь были только груды камней и штукатурки. Стояла ужасная вонь, трупы лежали на солнце уже несколько дней. Хотя Мигель был повидавшим виды ветераном, зрелище было слишком сильным даже для него. Отправляясь в Новый Свет, он думал найти потерянный рай, а попал в настоящий ад.
