Долгое время в военных доктринах армий ведущих государств главенствовали неприцельная стрельба залпами и бой “лицом к лицу”. Новое оружие давало пехоте новые возможности, однако тактические догмы не менялись. Лишь принятие на вооружение в 30-е годы XIX века нарезного оружия, как следствие Великой Индустриально революции, поколебало вековые догматы. Америка возглавила промышленную революцию в оружейном деле, запустив заводы в Спрингфилде, Харпере (Ферри) и Хартфорде (Кольт). Новые технологические процессы сильно упростили изготовление нарезного оружия. В результате в 1830 – 1850 гг. армии почти всех ведущих государств мира были вооружены нарезными винтовками. Винтовки все еще заряжались с дула на манер средневековых мушкетов, но нарезы канала ствола резко, в десять раз, повысили точность стрельбы. Тогда же появились новые затворы, позволявшие использовать оружие даже в сырую погоду. Значительно улучшилась надежность оружия.
В Британии была принята на вооружение винтовка Минье образца 1851 г. производства завода в Энфильде, вскоре замененная улучшенным образцом 1853 г. Поначалу из-за ограниченного количества винтовками Минье вооружали по шесть лучших стрелков в каждой роте, но вскоре винтовок стало достаточно. Во время южноафриканской войны 1853 г. рядовой Уикенс, отличный стрелок, писал: “-Мы могли вести огонь по врагу с дистанции 1 200 ярдов”.
Экстраординарный результат! Всего двадцать лет назад пехотинец вел огонь на дистанцию не больше 200 ярдов.
Крымская война 1853 – 1855 гг. породила новые способы ведения боевых действий: траншеи, окопы, продолжительные бомбардировки, прицельная стрельба пехоты на большие дистанции, прежде доступные только для пушечного огня. Проблемой стала уже не собственно стрельба на большие дистанции, а идентификация целей на такие расстояниях. Стоящий во весь рост человек на удалении 1 000 ярдов по высоте не превышает высоты мушки. Подполковник Д. Дэвидсон из 1-го добровольческого пехотного полка города Эдинбурга вспоминал о работе партнеров-снайперов под Севастополем: “-Один боец наводил на цель винтовку и держал палец на спусковом крючке в готовности к выстрелу, второй рассматривал цель в телескоп. Наблюдатель выжидал момента, когда цель – русский солдат – сама собирается выстрелить. В этот момент наблюдатель командовал стрелку: “Огонь!”
По опыту Севастополя Дэвидсон запатентовал телескоп, который можно было установить на любую винтовку.
Несмотря на техническое совершенство, дульнозарядные винтовки имели массу недостатков. Прежде всего – использование черного пороха, который при сгорании забивал каналы ствола и давал при выстреле клубы белого дыма, демаскировавшие стрелка. Дульнозарядные ружья требовали значительного времени на перезарядку. Сам процесс заряжения требовал от стрелка определенной ловкости и физической силы.
