Один из первых крупных морских набегов на европейский берег совершили гитсы, предводительствуемые Хигелаком. Вожди этого южного шведского племени, вероятно, были облачены в снаряжение, похожее на найденное в захоронениях знатных воинов в Вильгарде и Венделе. Доспехи, извлеченные из этих могил, напоминают доспехи из захоронения Суттон Хо в Суффолке. Доспехи из вальсгардского захоронения гораздо более совершенны, чем доспехи эпохи викингов. К концу VIII века вальгардские вожди перестали использовать поножи и поручи, состоявшие из сочлененных друг с другом пластин.
Среди исследователей долго велись споры, имелись ли такие доспехи у воинов варяжского караула, находившихся под влиянием византийских традиций. В конце концов они сошлись во мнении, что эти доспехи не могли иметь широкого распространения, так как приносили мало пользы в бою, где приходилось быстро передвигаться. Несомненно, викинги, обрушившиеся на монастырь Линдисфарн в 793 году, были экипированы гораздо хуже. Боевое снаряжение местного правителя было значительно проще, чему у его предшественника VIII века. Сокращение количества доспехов, вероятно, являлось следствием изменения викингами характера ведения войны. Покинув родные земли, они двинулись завоевывать другие страны. А дальние походы требовали облегчения снаряжения.
Одежда и уход за внешностью
Исследователи истории раннего средневековья утверждают, что скандинавы уделяли большое внимание своему внешнему виду. Множество гребешков, расчесок и скребков, найденных в захоронениях викингов, говорят о том, что их владельцы заботились о гигиене. На резном изображении из оленьего рога, найденном в Сигтуне, можно видеть человека с завитыми волосами и тщательно подстриженными усами. Личные гигиенические принадлежности с разнообразными украшениями были найдены как в женских, так и в мужских могилах. Среди них находились пинцеты для удаления лишних волос и крошечные ложечки для чистки ушных раковин. Думается, что только лица, занимавшие высокое общественное положение, могли тратить время на такой туалет. Следовательно, тщательно ухоженная внешность являлась отличительным признаком воина среднего и высшего класса.
Заказывая боевое снаряжение, многие на столько думали о его надежности и удобстве, сколько желали похвастаться уровнем своего благосостояния. Одежда воинов сразу бросалась в глаза. Так, Скарп-Хедин из саги о Ниале, участвовавший в жестоком сражении, был одет очень ярко. Каждого из участников феодальных междоусобиц можно было узнать издалека по характерным деталям одежды. Вместо того, чтобы воевать незамеченными, каждый старался как можно громче заявить о своем прибытии необычным внешним видом.
Обувь изготавливали из кожи крупного рогатого скота, иногда – из шкуры оленя или тюленя. Военачальники викингов носили менее грубую обувь из выделанной кожи, подобную найденной в захоронениях Хангейт и Копергейт в Йорке. Ботинки и сапоги изготавливали самыми различными способами. Они могли выкраиваться как из цельного куска кожи, так и из двух, сшивавшихся спереди. Кожа часто окрашивалась в разные цвета. Например, обувь Скарп-Хедина была черного цвета. В йоркском захоронении Копергейт были обнаружены носки из шерстяной пряжи. Мысок и пятка у них не были специально вывязаны, как это делается сейчас.
В VII-X вв. носили брюки различной ширины. На могильных плитах из Готланда и гобеленах из Скога и Озеберга изображены свободные штаны, собранные в складки на середине икры или на уровне колена. Готландские могильные плиты ясно свидетельствуют о том, что такие штаны надевали для боя. На гобелене из Озеберга изображены воины высшего ранга в штанах той же ширины. Более плотно прилегающие штаны вошли в моду в X-XI веках, вероятно, благодаря вторжению в Англию скандинавов, принесших с собой европейскую моду. К началу XI века король Кнут изображался в плотно облегающих рейтузах, которые перевязывались лентами на уровне колена. Штаны изготавливались из льна или тканой шерсти. Другие конструктивные детали нам неизвестны, так как на рисунках того времени швы не изображались.
