Кельтские племена обитали в крепостях, расположенных на вершине холма. В Европе подобные укрепления строили и до появления кельтов, но лишь кельты сумели придать этим укреплениям достаточную силу. Кельты переделали традиционный деревоземляной вал, добавив к нему каменную облицовку. Пространство между каменными стенами засыпали валунами. Дополнительную прочность стене придавали поперечные деревянные брусья. Вдоль вершины насыпи сооружался деревянный палисад. На равных расстояниях воздвигались башни. Иногда деревянная обшивка и каркас выгорели. В результате наполнитель спекался. Наиболее крупные поселения имели несколько стен, концентрически вложенные друг в друга. В стене имелись ворота, проходившие в глубине насыпи. Ворота дополнительно защищались боковыми пристройками и перекидными мостками. Наружные укрепления прикрывали ворота, не давая вести на них прямую атаку.
В Британии сохранилось наиболее крупное укрепление Железного века – Мейден-Касл. Форт расположен рядом с Дорчестером и занимает площадь 47 акров. Укрепления представляют собой три ряда стен. История Мейден-Касл началась около 5000 лет назад. Именно в это время на холме возникло поселение неолита. Со временем вокруг поселения возник земляной вал. Свой окончательный вид форт принял в I веке до н.э., когда его заселило кельтское племя дуротригов. Спустя век римляне вторглись в Британию. Этот форт был взят вторым легионом под командованием Веспасиана. Кельты дрались до последнего, и овладеть поселением римляне сумели лишь после ожесточенных уличных боев. Позднее здесь были обнаружены следы большого пожара, разбросанное оружие и множество скелетов. Кости обнаруженных скелетов носят следы рубящих ударов или в них засели наконечники стрел.
Но самый знаменитый кельтский форт – Алезия – находится в Центральной Франции в районе Дижона. Здесь в 52 году до н.э. Цезарь начал осаду Верцингеторикса, одного из величайших галлийских вождей. Алезия представляла собой неуязвимую крепость, расположенную на плато, господствовавшее над окружающей равниной. С трех сторон крепость окружали глубокие овраги, по дну которых протекали реки. Высокая земляная насыпь с деревянным палисадом окружала город. Цезарь понимал, что взять такое укрепление штурмом невозможно. Поэтому он начал планомерную осаду Алезии, надеясь вызвать в городе голод. Однако Верцингеторикс призвал на помощь себе союзные племена кельтов, которые должны были атаковать римлян извне. Чтобы предотвратить удар с тыла, Цезарь начал строительство собственных укреплений. Вокруг Алезии было возведено кольцо укреплений длиной около 18 км. Другое, внешнее кольцо укреплений отличалось еще большей протяженностью и прикрывало армию римлян со стороны поля. Обеспечив свои позиции таким образом, Цезарь продолжал осаду. Хотя кельты попытались прорваться на выручку, Цезарь отразил их несколько последовательных нападений. В итоге Верцингеторикс сдался, и вся французская Галлия перешла в руки римлян. Так кельтские форты, символизировавшие могущество кельтов, в конечном итоге превратились в символ их поражения.
Старшие воины изображены здесь типичным для латенской культуры вооружением и доспехами. У вождя бронзовый конический шлем. Такой шлем обнаружен в Беррю (Франция). В верхней части шлема имеется отверстие для крепления плюмажа. Сзади к шлему крепилась бармица. Ножны подвешены на железной цепи. Подобная цепная перевязь обнаружена в Шампани. Вождь, изображенный у правого края иллюстрации, облачен в плащ, застегнутый на груди декоративной фибулой. Латенские фибулы были металлические, отделанные эмалью или позолотой. Кроме украшений собственного производства, находятся предметы, изготовленные греками, римлянами или представителями степных народов. Кельты предпочитали носить плюмажи и гребни. Использовались также неметаллические шлемы, например из кожи. К сожалению, ни одного образца до нас не дошло.
