В XII веке в Скандинавии шли как настоящие гражданские войны, так и небольшие конфликты. В конфликтах участвовали вооруженные отряды, которые были единственными профессиональными армиями в Скандинавии. Размеры отрядов колебались в широких пределах. В эпоху викингов отряд равнялся по численности экипажу корабля. 20-30 экипажей в общей сложности насчитывали 300-400 человек. В Средние Века словом «гирд» обозначали семейную группу с некровными родственниками. Слово «лид» имело более выраженную военную коннотацию, тогда как в понятие «гирд» входили и «нонкомбатанты».
Некоторые члены гирда оставались в столице, управляя за короля, тогда как остальные участвовали в кампании. Эти гражданские и полугражданские лица составляли зарождающийся управленческий класс, который окончательно сформировался лишь к концу XIII века. В норвежском гирде этот процесс сопровождался формированием иерархии. Лендерманы («те, кому землю дал король») соответствовали европейски баронам. Ниже их находились риддары (рыцари) и свеннеры (оруженосцы). Похожая структура возникла также в Дании и Швеции.
В состав гирда также входил королевский совет – риксрод. Совет имел значительное влияние, которое достигло максимума во второй половине XIII века. Некоторые особенности в структуре и функциях королевского совета имелись в каждом из скандинавских королевств. Если в Норвегии гирд объединял всю аристократию, то в Швеции и Дании аристократов было слишком много, поэтому там возникли иные собрания. Шведский гирд назывался геррдаг, а датский – данхоф. Среди задач, решаемых советами, было утверждение новых налогов, шедших на войны и строительство. Члены совета часто враждовали между собой. Эта вражда иногда выливалась в боевые действия.
Представители шведского короля на местах назывались фогдами. Они отвечали за сбор налогов, следили за исполнением законов и предотвращали возможные восстания. Если в районе имелся замок, владелец замка обычно назначался фогдом. Если замка не было или фогдом назначался человек незнатного происхождения, ему приходилось обеспечить себя укрепленной базой.
В городах управление организовывалось иначе. Если город входил в Ганзейский союз, то он пользовался самоуправлением. Менее важные города, не входившие в союз, управлялись советом или аристократом, в чьих владениях находился данный город. Хотя ситуация колебалась в широких пределах в зависимости от места и времени, в целом королевская власть в городах была слабее, чем в сельской местности. Особенно много самостоятельности имели укрепленные города, которые в случае необходимости могли выдержать осаду.
В первой половине XIII века система военной подготовки в Скандинавии была такой же, как и в Европе. Рыцари прежде всего готовились вести бой, сидя верхом. Оттачивалось в первую очередь индивидуальное мастерство. Практика посылать молодых людей на учебу к родственникам или влиятельным друзьям также была повсеместно распространена, особенно среди представителей высшей знати. В то же время не было исключением и воспитание юноши в семье. Обычно воинское искусство преподавал молодым кто-нибудь из старых оруженосцев. Простолюдины, которым тоже приходилось нести военную службу, сами учили своих и соседских сыновей. Обычно от них не требовалось особенного мастерства, достаточно было просто уметь обращаться с оружием, чтобы мочь защитить свое имущество от грабителей или участвовать в бою.
1. Норвежский рыцарь
Норвежские иллюстрации XIII века часто изображают воинов в шлемах с полями. Иногда шлем оснащался наушниками, под шлем надевался матерчатый подшлемник. Этот рыцарь дополнительно надел кольчужный подшлемник. Кольчуга имеет рукава с рукавицами. Поверх кольчужных шоссов надеты стеганые кюиссы. Старый большой щит по-прежнему уместен, так как у воина нет пластинчатых доспехов. Толстый стеганый чепрак немного защищает коня.
2. Норвежский рыцарь Бьёрн Финнсонс
Рисунок сделан по поврежденному надгробью из собора в Тронхейме. Рыцарь изображен в типичном для Норвегии XIII века шлеме с полями, надетом поверх стеганого подшлемника. Никаких других доспехов не видно, так как все закрывает простое сюрко без рукавов, застегнутое спереди крупной фибулой. Перевязь меча простая и без украшений, зато богато украшен поясной ремень. Копье, меч и ножны простые. Большой деревянный щит усилен четырьмя крупными заклепками, удерживающими ремни.
3. Саамский воин
О вооружении и экипировке саамов известно немного. Это довольно миролюбивое племя до сих пор обитает на севере Скандинавии. Можно предположить, что они походили на финнов. Поэтому мы изобразили воина в шерстяной рубахе, свободных шерстяных штанах, толстой безрукавке из волчьей шкуры, а также накидке из шкуры северного оленя. На шее воина висит бронзовое украшение – подвеска, снятая с конской упряжи. Саам вооружен тремя дротиками и булавой. Лыжи реконструированы по образцам, применявшимся в средние века в России. На таких лыжах ездили, отталкиваясь одно палкой.