Советские танкисты проходили более сложную подготовку по сравнению с мотострелками, а процент сержантов в танковых частях был выше, чем в мотострелковых. Экипажи танков Т-55 и Т-62 состояли из четырех человек, оснащенных автоматами; экипажи танков Т-64, Т-72 и Т-80 из трех человек. Заряжающим в в старых танках обычно служил рядовой боец, но в новых модификациях танков заряжающий почти всегда получал звание ефрейтора. Командир танка, механик-водитель и наводчик проходили рассчитанный на шесть месяцев курс специальной профессиональной подготовки.
Экипажи готовили по большей части на тренажерах, а не на реальной боевой технике. Так, ежегодный пробег на танк ограничивался 250 км, чего явно не хватало для обучения механиков-водителей. Управлять советскими танками гораздо тяжелее, чем танками западных конструкций. Огневая подготовка наводчиков также велась в основном на тренажерах, на практические стрельбы выделялось всего несколько снарядов в год, в десять раз меньше, чем в армии США. Для имитации стрельбы применялись не лазерные имитаторы, а вложенные в ствол основного орудия 23-мм пушки.
Обычной практикой являлись совместные учения мелких подразделений танков и пехоты на ограниченных по размерам полигонах. Обычно для учений постоянно в каждом из трех танковых батальонов танкового полка выделялись лишь машины одного и того же взвода, ресурс остальных боевых машин берегли. Периодически проводились учения батальонного и полкового масштаба, на которые выводили всю технику.
Подготовка советских танкистов качественно и количественно (по объему часов работы на технике) уступала подготовке танкистов стран НАТО. Другое дело, что по численности советские танковые войска многократно превосходили танковые части всех армий противостоящего блока.
1. Старший сержант танковых войск в летней полевой форме одежды.
Традиционная форма советских танкистов летом – черный комбинезон и черный берет. Вместо берета часто носили обычные зеленые пилотки. Цифра «1» в ромбе на рукаве комбинезона обозначает командира танка. Красными и белыми флажками подаются команды экипажам танков в условиях соблюдения радиомолчания. Танкисты вооружены автоматами АКСУ, укороченной модификацией автомата Калашникова со складным металлическим прикладом.
2. Курсант высшего военного танкового училища в зимней полевой форме одежды
Поверх комбинезона одета утепленная куртка. Механики-водители обычно снабжались бинокулярными приборами ночного видения ПНВ-57.
3. Лейтенант танкист в летней полевой форме одежды с индивидуальным эвакуационным прибором ИП-46
Для вождения танков по дну рек и озер использовалась система ОПВТ. Члены экипажей для аварийного покидания танков из-под воды снабжались специальными дыхательными приборами ИП-46. На шлемофоне написан номер танка: 3-й танк 6-й роты 2-го батальона.