Уникальной чертой пиктского общества было ведение родословной по материнской линии. Наследование по материнской линии можно проследить по спискам кельтских королей. Об этом же свидетельствует Беда Достопочтенный. В некоторых горских кланах, ведших свое происхождение от пиктов, наследование по материнской линии продержалось довольно долго.
Наследование по материнской линии не означало, что пиктами правили королевы, но родословная королевских семейств велась через матерей. Аналогичная картинка отмечена в некоторых островных кельтских племенах. Знаменитой королеве Буодикке наследовали ее дочери, но это было исключением. Некоторые исследователи трактуют пиктский обычай наследования по материнской линии как возврат к традициям доиндоевропейского населения Еропы. Другие полагают, что данная традиция возникла как социальный ответ на специфические экономические условия, приводя в подтверждение аналогичные обычаи у тонга и масаев. Но у пиктов было свое объяснение.
На практике традиция наследования по материнской линии выражалась в том, что Верховный король выбирался из числа претендентов, принадлежавших семи королевским родам, соединенных сложной сетью браков. Пиктские принцы с рождения знали о своих правах на власть. Они также знали, что их шансы на трон зависят от их умений. Пиктские принцессы играли в свою игру, обручаясь с тем или иным кандидатом на престол, в зависимости от политической ситуации. Целью всего этого было связать в единое целое существующие династии пиктских королей. Эта цель успешно достигалась, и пикты отличались необычайно высоким уровнем политической стабильности и единства.
