После завершения Столетней войны во Франции (1337-1451) множество профессиональных воинов вернулось в Англию. Многие крупные бароны сколачивали из этих солдат частные армии. К этим армиям присоединялись йомены и мелкие дворяне, которые искали в этом защиту от беспорядков. При этом они заключали контракт, известный как “Ливрея и поддержка”, так как обязывались носить ливрею барона. Ливрея представляла собой верхнюю одежду с цветами и гербами хозяина. Поступившие на службу получали поддержку от своего сюзерена в обмен на несение им военной службы. К 1453 году центральная власть сильно ослабла, и бароны начали творить произвол, ведя войны друг с другом. Вскоре началась война Белой и Алой розы (1455-1485) между домами Йорков и Ланкастеров. В войне участвовали баронские армии, в которых воины служили за определенную плату в течение оговоренного в контракте срока.
Ливрея была прообразом современной униформы. Назначением ливреи было выделить из общей массы слуг, оруженосцев и вассалов определенного сеньора. Кроме изображений герба, ливреи часто шили из ткани определенных цветов. Ливрея не обязательно имела отношение к гербу. Например, ливрея дома Перси имела три полосы кроваво-красного, оранжевого и золотого цвета, тогда как герб в виде синего вздыбленного льва изображался на рукавах. Но все же, чаще ливрея создавалась в цветах герба. Цвет поля обычно служил основным цветом ливреи, а цвет главной фигуры использовался в качестве цвета отделки или канта.
Ливреи часто сшивали из двух разноцветных половин или четырех четвертей. Иногда поверхность ливреи состояла из разноцветных полос.
Ливреи английских королей средневековья:
Плантагенеты: Генрих II, Ричард I, Иоанн, Генрих III, Эдуард I, Эдуард II — белый с красным. Эдуард III — синий с красным. Ричард II — белый с зеленым.
Ланкастеры: Генрих IV, Генрих V, Генрих VI — синий с белым.
Йорки: Эдуард IV и Ричард III — синий с темно-красным.
Тюдоры: Генрих VII и Генрих VIII — белый с зеленым.
Война Алой и Белой Роз привела к фактическому самоуничтожению системы ливреи и поддержки. Знатные роды истребили друг друга, страна ослабла в результате войны. В период твердого правления Генриха Тюдора (1485-1509) создание частных армий стало незаконным. Тем не менее, высшая знать продолжала при необходимости собирать своих вассалов в армии. Количество воинов, выставляемых рыцарями, определялось заранее. Обычно простые рыцари выставляли двух воинов, а оруженосцы — одного.
Уже в 1345 году Плантагенеты старались облачить армию, собранную для войны с Францией, единообразно. Спустя одиннадцать лет в битве при Пуатье армия Черного Принца фактически имела униформу бело-зеленого цвета. Эту же ливрею использовал Ричард II, а в итоге она дошла до Генриха VII и Генриха VIII. К концу XIV красный крест св. Георгия на белом поле, впервые использованный во время крестовых походов, стал эмблемой английских солдат. Его нашивали на верхнюю одежду. Во времена Азенкура Генрих V приказал, чтобы “каждый человек, способный держать оружие и участвующий в походе нашил достаточно большой крест св. Георгия” себе на одежду. Знать, баннереты и простые рыцари также носили жюпоны с семейными гербами. Есть много свидетельств того, что перед боем все надевали накидки с крестом св. Георгия, а после боя снимали их.
В 1501 году гвардейский отряд йоменов, насчитывавший 300 лучников, получил ливреи Тюдоров с вертикальными белыми и зелеными полосами. На груди и на спине была вышита красная роза в виноградном венке. Ливрея представляла собой обычное для того времени верхнее платье, без рукавов, плотно облегающее торс, но со свободными полами. При Генрихе VIII (1509-1547) йомены по-прежнему носили бело-зеленые ливреи, в том числе и во время французской кампании 1514 года, но уже в 1520 году получили красные рубахи с черными полосами и кантами и изображением розы с короной на груди и спине. Чулки и дублеты были белыми. Красный постепенно вытеснял бело-зеленую одежду, но старые ливреи продолжали носить в качестве повседневного платья вплоть до 30-х годов XVI века.
Подобным образом облачалось английское графское и городское ополчение. Обычно ополченцы получали ливреи своих командиров. Так, в 1554 году воины графа Пемброка носили синие ливреи с зеленым драконом. Воины маркиза Винчестера носили красно-белые вышитые ливреи, отделанные тафтой цвета морской волны, перьями и золотыми цепями. Ливреи сохранялись вплоть до начала XVII века. В 1603 году воины графа Норвичского носили синюю ливрею с белым дублетом. В 1605 году воины графа Ноттингемского получили рыжевато-коричневые плащи, отделанные серебряным и синим галуном. Трубачи графа носили одежду из оранжевой камки и плащи того же цвета.
Ополченцы также прилагали усилия к тому, чтобы носить в бою характерную одежду. Так, в 1513 году ополчение Кентербери носили на одежде изображение клушицы с городского герба. В 1522 году ополченцы их Шрусбери получили накидки с леопардовой головой. У лондонских ополченцев в 1539 году на белых накидках спереди и сзади был нашит городской герб. В 1543 году жители Норвича носили синюю ливрею с красной отделкой. При этом к ливрее полагались разноцветные чулки: красный на правую ногу и синий с широкой красной полосой на левую ногу.
В 1544 году Генрих VIII был изображен на портрете в доспехах и рубахе белого цвета с красным крестом в центре. Красный крест на белом поле постепенно осмысливается как национальная эмблема. Но в 1556 году жители Ридинга продолжали носить синюю ливрею с красным крестом. Чулки могли быть разного цвета. На королевских землях “униформа” уже возникла, но отдельные графства продолжали использовать собственные ливреи, рисунок которых мог из года в год меняться.
Преобладающими цветами ливрей были красный и синий. Красный был также обычным цветом английских головных уборов. Эти два цвета оставались популярными и во второй половине XVI века.
Таким образом, для всех уже была ясна потребность армии в униформе, чтобы отличать своих от чужих на поле боя. Прообразом такой униформы стала ливрея. Однако, унификации еще не подвергались чулки и головные уборы. Более того, еще не было официально признанных государственных цветов.
