Тема германской полиции времен Третьего рейха очень сложна. В гитлеровской Германии существовало невероятное количество различных полицейских организаций — охранная полиция (Schutzpolizei), жандармерия, криминальная полиция, речная полиция {Wasserschutzpolizei), дорожная полиция (Verkehrspolizei), горная жандармерия {Hochgebirgs Gendarmerie), государственная пожарная полицейская служба (Feuersciiutzpolizei) и государственная железнодорожная полиция (Baiinsciiutzpolizei) — еще не исчерпывают список. Мы рассматриваем только полицейские части, принимавшие участие в боевых операциях.
Немецкая полиция подразделялась на две основные группы — полицию безопасности (Sicheriieitspolizei) и полицию порядка (Ordnungspolizei). В рамках полиции порядка основной организацией была охранная полиция (Schutzpolizei), помимо которой существовали и другие, например, казарменная (Kasernierte Polizei). Это были полувоенные организации, размещавшиеся в крупных городах. Части казарменной полиции вели свою родословную от «полицейских сотен» (Polizei Hundertschaften) довоенных времен — вскоре они были развернуты в батальоны численностью около 500 человек каждый, находившиеся в распоряжении Высшего командования СС и полиции (Hohere SS und Polizei Fuhrung) в соответствующем регионе.
Полицейские части (сначала батальонного, а затем полкового состава) вводились на оккупированные территории вслед за армейскими подразделениями. Сама армия не могла выделить такого огромного количества личного состава, которое требовалось для поддержания порядка и предотвращения диверсий. Особенно это проявилось после вторжения в Советский Союз, где в некоторых оккупированных районах местные жители достаточно хорошо относились к германским войскам до тех пор, пока идиотская расовая политика Гитлера и жестокость немцев не восстановили население против себя.
Из-за переменчивого хода военных действий на Восточном фронте многие полицейские части оказались в прямом противостоянии Красной Армии. Наиболее известны события в районе Холма, где большое количество немецких войск, включая полицейские части, попали в окружение. После успешного прорыва немцев из котла, для уцелевших даже была установлена специальная памятная награда в виде металлического нарукавного шита. Проект этого щита был разработан роттвахмистром полиции Шлиммером из резервного полицейского батальона «Холм».
К 1943 г. большинство полицейских батальонов было развернуто в полки, примерно 40 из которых участвовало в боях. Поскольку полиция полностью контролировалась СС, набор в полки проходил по принятым в СС стандартам, и многие из вступивших в полицию после 1933 г. были фанатически преданы идеям нацизма. Полиция имела собственные училища, которые использовались для подготовки военных полицейских как армии, так и Ваффен-СС. Офицеры полиции проходили обучение в юнкерских училищах СС в Бад-Тёльце и Брауншвейге и получали одновременно эсэсовские и полицейские звания (например, унтерштурмфюрер СС и лейтенант охранной полиции). В некоторых случаях офицер мог продвигаться по службе в одной из организаций быстрее, чем в другой — в результате он мог иметь звание, например, гауптштурмфюрера СС (соответствующее званию капитана) и майора полиции.
Поскольку полицейские использовались в основном для регулирования дорожного движения, управления потоками беженцев, борьбы с партизанами и т.д., они выполняли значительную часть работы фельджандармерии. Боевые полицейские части прославились жестокостью, с которой они подавляли любые партизанские выступления в районах своей ответственности.
Официально входя в состав СС, боевые части полиции не относились к войскам СС. Обычно полицейские части были значительно распылены, батальоны одного полка могли оказаться на различных участках одного фронта, а то и на разных фронтах.
