Основой для экипировки служила У-образная портупея, черные кожаные ремни которой проходили по груди за плечи и там – на уровне лопаток – соединялись вместе при помощи металлического кольца. От кольца вниз к поясу по спине шел только один ремень. На ремне крепились две строенные патронные сумки – по одной справа и слева от пряжки. К ремню портупея присоединялась посредством металлических колец, имевших форму буквы “D”.
Эсэсовцы редко вступали в бой с полной выкладкой, а старались как можно больше облегчить свою экипировку. Во время маршей эсэсовцы надевали дополнительные ремни, прикреплявшиеся при помощи кнопок на уровне ключиц к передним ремням портупеи, проходившие подмышками и соединявшиеся с D-образными кольцами на задней части портупеи. К этому хитросплетению из ремней прикрепляли ранец, имевший примерно квадратную форму. В ранце хранились средства личной гигиены, зубная щетка, инструменты для ухода за оружием, сухой паек, колышки для палатки, моток веревки и смена одежды. Котелок в походном положении присоединяли к задней стенке ранца, а камуфляж, одеяло и шинель в скатке обматывали вокруг ранца. Получалось довольно громоздкое сооружение, таскать которое на спине во время боя было совершенно невозможно.
Шанцевый инструмент и штык составляли другую часть экипировки солдат. Обычно солдаты носили саперную лопатку с деревянной ручкой, подвешенную сзади к ремню на кожаном постромке на левом бедре. Сначала лопата имела прямое лезвие, в дальнейшем ввели лопатку нового образца с треугольным лезвием, позволявшим использовать лопатку в качестве холодного оружия. Кроме того, у новой лопатки была складная ручка. В походном положении лезвие лопатки было закрыто с трех сторон кожаными ножнами, зафиксированными кожаной петлей или, позднее, горизонтальным и вертикальным ремешками на пряжках.
Штык в ножнах обычно носили сзади, поверх лопаты, затем его перенесли на живот, между патронными сумками, поскольку невозможно было снять лопату, не сняв предварительно штыка.
Чтобы уравновесить лопату, справа к ремню подвешивалась большая брезентовая сумка для хлеба. Кроме пайка в этой сумке солдаты хранили фляжку и прочие мелкие вещи, не вошедшие в ранец. Сверху на сумке имелось два металлических кольца, к одному из которых крепилась фляжка с питьевой водой. Серая жестяная канистра с противогазом висела на отдельном ремне, надеваемом через плечо. Вместо канистры иногда использовали брезентовый мешок, в который также укладывали накидку химической защиты. Поскольку воюющие стороны практически никогда не применяли ОВ, то в канистре вместо противогаза обычно хранили различные мелкие вещи, особенно те, что боялись влажности, например сигареты.
Вступая в бой, гренадеры оставляли в бронетранспортерах или окопах большую часть своей экипировки, обычно оставляя только котелок, фляжку, цельтбан, продмешок (в боевых условиях там обычно держали гранаты), лопатку и штык. В общем, эсэсовцам предоставлялось право широкого выбора того, что следовало брать в атаку. Единственным предметом экипировки, который следовало непременно брать с собой, была противогазная канистра.
Эсэсовцы, вооруженные пистолетами-пулеметами или штурмовыми винтовками, не носили патронных сумок, а вместо них использовали продолговатые кожаные или брезентовые тройные сумки для запасных магазинов. Эти сумки подвешивались не вертикально, а под углом, чтобы они не мешались при ходьбе и беге. Номера пулеметных расчетов для самообороны использовали пистолеты. Иметь пистолет или пистолет-пулемет в дополнение к винтовке или даже вместо нее неписаным правилом войск СС.
Вообще говоря, в бою пистолет практически бесполезен из-за недостаточной дальнобойности и низкой точности огня. Однако пистолеты часто использовали экипажи бронемашин, поскольку винтовки были слишком неудобны. Кроме того, пистолет добавлял солдату уверенности в себе, и эта уверенность позволяла эсэсовцам брать в плен деморализованных солдат противника, как это часто случалось во Франции и в первое время в России. Пистолет также становился последней надеждой солдата избежать плена, например в России эсэсовцы предпочитали застрелиться, чем попасть в руки красноармейцев. Пистолет или пистолет-пулемет часто выручали солдат во время уличных боев, в густом лесу или при штурме траншеи, где длинноствольные винтовки оказывались неудобными. Здесь будет уместно заметить, что Гуго Шмассер разработал первый в мире пистолет-пулемет MP 18 специально для использования при штурме траншей. Наконец, пистолет служил символом власти, поэтому это был стандартный предмет оснащения полицейских и жандармов.
