Война Судного дня нанесла огромный урон израильским танковым войскам. Слишком много танкистов погибло или получило ранения, слишком много танков сгорело или нуждалось в серьезном ремонте. Верховное командование АОИ не могло поверить в то, что удалось уцелеть после «октябрьского землетрясения». Однако возможности спокойно перегруппировать силы и доставить пополнение не было – ведь война продолжалась! Победа в 1973 году далась израильской армии очень непросто. Шок от внезапного нападения потряс всех израильтян. Солдаты, участвовавшие в тяжелейших боях, не имели возможности вернуться домой и оставались на позициях. Египет и Сирия очень быстро получили от Советского Союза новые танки взамен сгоревших в ходе восемнадцатидневных боев. А израильские танки поступали в ограниченном количестве из США, но в части их направить было очень трудно, поскольку все танковые бригады находились на передовой.
Программа подготовки, принятая в танковых войсках Израиля, предусматривала, что солдаты и унтер-офицеры должны получить высокую квалификацию. Обучение танкистов занимало много времени, но давало отменные результаты. К сожалению, почти все опытные танкисты теперь находились в действующих частях, а времени готовить новое поколение танкистов не было. Генерал-майор Адан, занимавший пост командующего танковыми войсками, решил радикальным образом пересмотреть методы подготовки танкистов. Было решено уплотнить расписание, а также пожертвовать выработкой некоторых навыков. В результате появилась новая концепция подготовки танкистов, которая оказалась чрезвычайно своевременной и успешной.
Брея распорядился, чтобы каждый танковый экипаж на фронте взял шефство над одним экипажем, только что закончившим курс подготовки. Молодым танкистам приходилось осваивать танки на передовой. Новые экипажи изучали тактику и матчасть на практике. Проведя всего несколько месяцев в таких условиях, молодые танкисты становились ветеранами. В январе 1974 года Брен с гордостью заявил, что в танковых войсках Израиля экипаж каждой машины достаточно обучен.
После войны L973 года командование танковых войск АОИ проводило анализ тактики и определяло будущую стратегию. Война Судного дня вызвала большой переполох в политических верхах страны. Комиссия, возглавляемая главным юристом при верховном суде Израиля, д-р Шимоном Агранатом, должна была выявить все ошибки, допущенные в октябре 1973 года. Выяснилось, что генерал-лейтенант Гонен часто неадекватно оценивал ситуацию, и в результате отправился в отставку. Кроме того, стратегическая доктрина израильских танковых войск, как оказалось, уже не отвечала современным требованиям. Ее пришлось пересмотреть коренным образом. В период с 1967 по 1973 годы АОИ вела оборонительные бон в войне на истощение и потеряла темпы в технологическом развитии. Высшее командование израильской армии оказалось слишком самоуверенным и пренебрегало созданием новых стратегий. Современное поле боя оказалось насыщенным зенитными и противотанковыми ракетами, к чему израильтяне оказались совершенно не готовы. «Чистая танковая стратегия» успешно себя показавшая в 1967 году, в 1973 году оказалась не эффективной в результате массированного применения арабами ручного противотанкового оружия. Чтобы решить эту проблему потребовалось поддержать танки пехотой. Так появились «shiluv kohot» («комбинированные силы»). Пехота и парашютисты теперь действовали вместе с танками, соответствующим образом изменилась и программа подготовки солдат.
Задачу восстановления танковых войск Израиля возложили на генерал-майора Моше «Мусу» Пеледа, который стал девятым по счету командующим танковых войск 16 апреля 1974 года. Восстановление танковых войск было тяжелой задачей, несмотря на то, что в приграничных областях воцарилось относительное спокойствие. Учитывая уроки 1973 года, большинство танков и бронетранспортеров получили усиленное бронирование, что позволило сократить потери среди экипажей. Модернизация танков проходила несколькими путями. Чтобы усилить защиту от живой силы противника, танки оснастили дополнительными 7,62-мм и 12,7-мм пулеметами. Для зашиты от гранатометов и ПТУРСов танки получили дополнительную броню, в том числе реактивную броню типа «Biazer». Реактивная броня представляет собой ячейки, заполненные взрывчатым веществом. Когда кумулятивный боеприпас попадает в ячейку, взрывчатое вещество детонирует, отбрасывая боеприпас и размывая кумулятивную струю. Хотя все усовершенствования привели к утяжелению машин и ухудшению их ходовых качеств, но безопасность экипажей была превыше всего.
Израильтяне не только модернизировали, но и обновляли свой танковый парк. В большом количестве в США закупались танки М60 и М60АЗ, а также самоходные артиллерийские установки и пехотное противотанковое оружие, включая LAW и «Dragon». Учтя уроки 1973 года, израильское командование закупило в США бронетранспортеры M113, вооруженные ПТУРСами TOW, а также самоходные зенитные орудия М163 «Vulkan» калибра 20 мм. Вся эта новая техника в последствии сказала свое слово на поле боя.
Уже давно было ясно, что даже самые современные танки и бронетранспортеры практически не имеют боевой ценности, если ими не управляют хорошо обученные экипажи. Тяжелые потерн 1973 года в живой силе и техники привели к тому, что общий уровень подготовки танкистов заметно снизился. Одновременно с этим упал боевой дух в частях.
Чтобы пополнить потери, Пелед разрешил женщинам службу в танковых частях. Женщины служили в танковых войсках в качестве инструкторов. Вообще говоря, женщины отличались большей интеллигентностью, дисциплинированностью и хорошо подходили для службы в танковых войсках. Женщины-инструкторы заставляли мужчин-курсантов быстрее осваивать программу, поскольку мужчины старались не ударить в грязь лицом перед женщиной.
Вместе с тем, Пелед всячески старался укрепить «имидж» танковых войск. Младшие и старшие офицеры посещали школы, щеголяя перед будущими призывниками в стильных черных беретах и униформе, украшенной эмблемой «Heyl Shirion». Большими тиражами издавались иллюстрированные «военные истории», описывающие подвиги 7-й танковой бригады. Эти усилия дали свои плоды. К 1977 году 85% всех призывников хотели служить прежде всего в танковых войсках, а у 97% призывников танковые войска входили в тройку приоритетных родов войск.
В это же время шли работы по созданию израильского основного танка. Работы начались еще в 1966 году, когда несколько английских танков «Chieftain» в тайне доставили в Израиль. Танки прошли придирчивые испытания и израильское командование уже было готово принять танк на вооружение. Однако политическая ситуация в Европе резко изменилась и в 1969 году танки пришлось вернуть Великобритании, Тогда командующий танковыми войсками Исраэль Таль развернул программу по созданию целиком израильского танка.
Проблемы с покупкой английских танков со всей остротой поставили вопрос о необходимости иметь собственный танк. В августе 1970 года генерал Таль смог выбить в парламенте необходимые субсидии и работа началась. К апрелю 1971 года построили деревянный полномасштабный макет. В конструкции танка учли опыт войны Судного дня. Танк обеспечивал максимальную защиту экипажа и в то же время имел высокую боевую ценность. Этого удалось добиться благодаря совершенно необычной планировке танка. Двигатель перенесли в переднюю часть корпуса, а просторное боевое отделение располагалось сзади. Хотя танк развивал приличную скорость и имел мощное вооружение, главным требованием к танку была безопасность экипажа.
В качестве основного вооружения выбрали 105-мм пушку L7, которая показала свою достаточную эффективность, Б декабре 1974 года прототип танка был готов к полевым испытаниям. Испытания проводили в обстановке строжайшей секретности. Танк выдержал все положенные тесты, пройдя и зимнюю грязь на Голанах и раскаленный песок на Синайском полуострове. Начальство, наблюдавшее за ходом испытаний, оказалось под впечатлением от увиденного. В январе 1976 года танк приняли на вооружение и направили в серийное производство.
14 октября 1979 года первый экземпляр танка «Merkava» («Колесница») с большой помпой продемонстрировали общественности. Первой частью, получившей новые машины, стал 77-й батальон 7-й танковой бригады. Присутствовавшие на церемонии получения танков ветераны, молча смотрели на грозные машины, думая о том, где эти танки примут свой первый бой.
